Dans le cadre des célébrations du 150e anniversaire de l’Université Saint-Joseph de Beyrouth (USJ) et de l’Année internationale des sciences et technologies quantiques, le Département de physique de la Faculté des sciences (FS) a organisé la cérémonie de remise des prix du concours national « Vision quantique : le Liban de demain », un événement placé sous le haut patronage de Son Excellence le Pr Tamara el-Zein, ministre de l’Environnement.
La cérémonie s’est tenue en présence du Pr Salim Daccache s.j., Recteur de l’USJ, de nombreuses personnalités du monde académique, scientifique et institutionnel ; ainsi que des vice-recteurs de l’USJ et des directeurs et enseignants d’établissements scolaires partenaires.
Dans son mot d’ouverture, le Pr Marie Abboud Mehanna, cheffe du Département de physique, a souligné que ce concours est né d’une alliance de convictions, de talents et d’engagements. Il a vu le jour dans un contexte difficile, à l’automne 2024, alors que le Liban était frappé par une nouvelle guerre, comme un acte de résistance par le savoir, l’éducation et la jeunesse.
Elle a rappelé l’importance de célébrer la physique quantique, discipline scientifique qui invite à penser autrement et à ouvrir des voies d’innovation. S’inspirant de son propre parcours de doctorante au sein du laboratoire Kastler Brossel de l’ENS Paris, elle a partagé son souhait de transmettre aux jeunes un esprit de découverte, d’audace scientifique et de curiosité intellectuelle.
Le concours, a rappelé Abboud Mehanna, organisé en partenariat avec le CNRS-Liban, la Commission nationale libanaise pour l’UNESCO, L’Oréal Liban, Ghoussoub Consulting Group, la Librairie Antoine, la société Labise et Fady Bader, a rassemblé plus de 150 élèves issus de 22 établissements scolaires à travers le pays. Une cinquantaine de projets ont été soumis, explorant des thématiques variées comme la cryptographie quantique, les matériaux intelligents, la détection des polluants ou encore les diagnostics médicaux innovants.
Au cours de la cérémonie, huit projets lauréats ont été primés : trois dans la catégorie « Affiches », trois dans la catégorie « Projets numériques » et deux « Meilleures contributions féminines », valorisant l’engagement des filles dans les sciences.
De son côté, le Pr Maher Abboud, doyen de la FS, a rappelé que « la science, et en particulier la physique, est le moteur du progrès », et que les technologies quantiques constituent aujourd’hui l’un des piliers des avancées les plus révolutionnaires du XXIe siècle. Il a évoqué avec enthousiasme l’étrangeté fascinante du monde quantique, où « les électrons peuvent exister à plusieurs endroits à la fois » et où « deux particules peuvent rester mystérieusement liées, quelle que soit la distance qui les sépare », soulignant ainsi la nécessité d’initier les jeunes à cette couche de réalité aux lois radicalement différentes.
Il a salué le travail du Département de physique, et notamment du Pr Abboud Mehanna et de son équipe, pour avoir su lancer un concours qui « invite nos lycéens à explorer cette partie fascinante de la physique » à travers des idées et des solutions concrètes pour bâtir un Liban meilleur, dans des domaines aussi variés que la santé, l’industrie, l’éducation ou l’environnement. Il a tenu à féliciter tous les participants pour leur « imagination, leur créativité et leur rigueur scientifique », tout en les encourageant à poursuivre dans la voie des sciences, assurant que la Faculté des sciences de l’USJ, lieu d’excellence, de production du savoir et de formation de chercheurs, sera toujours à leurs côtés.
Mme Ramza Jaber, de la Commission nationale libanaise pour l’UNESCO, a, quant à elle, souligné combien cette initiative illustre les missions de la Commission, à savoir traduire localement les idéaux de l’UNESCO en favorisant l’accès à une éducation de qualité, la diffusion des savoirs scientifiques et le développement d’une citoyenneté éclairée. Selon elle, ce concours a offert aux élèves bien plus qu’un simple espace d’expression : une véritable opportunité de penser l’avenir avec rigueur et imagination.
Elle a exprimé sa profonde reconnaissance envers l’USJ, et tout particulièrement sa Faculté des sciences pour son engagement exemplaire, ainsi qu’au CNRS pour son soutien déterminant. Elle a tenu à saluer les établissements scolaires participant au concours — en particulier les écoles associées de l’UNESCO — ainsi que les élèves, qu’elle a décrits comme brillants, passionnés et créatifs. Selon elle, leurs projets démontrent que la science peut devenir « un langage accessible, inspirant et transformateur », et qu’ils incarnent une jeunesse qui « pense, innove et croit encore au pouvoir du savoir ». Elle a enfin tenu à souligner la qualité des contributions féminines qui illustrent avec force le rôle croissant des filles dans les sciences.
Parmi les interventions marquantes de la cérémonie, celle du Dr Georges Gharios, responsable national du programme pour les sciences au bureau de l’UNESCO à Beyrouth, a rappelé le rôle central que joue l’organisation onusienne dans la promotion de la science pour la paix, le développement durable et la sécurité humaine.
Le Dr Gharios a souligné l’importance de programmes comme l’International Basic Sciences Programme (IBSP), qui soutient la coopération intergouvernementale pour renforcer les capacités nationales dans les sciences fondamentales. Il a évoqué également le rôle catalyseur de l’UNESCO dans la création de grandes institutions scientifiques internationales, telles que le CERN, où fut découvert le boson de Higgs, ou encore SESAME, laboratoire de rayonnement synchrotron basé en Jordanie et qualifié de « CERN du Moyen-Orient », démontrant que la science peut aussi bâtir des ponts entre des pays aux relations complexes.
Dans le contexte de l’Année internationale des sciences et technologies quantiques, il a rappelé que cette thématique représente une opportunité majeure pour attirer l’attention sur les enjeux et potentiels de la physique quantique, en particulier dans les pays en développement. Il a insisté sur l’engagement de l’UNESCO à promouvoir une plus grande équité dans ce domaine transformateur, notamment en encourageant la participation accrue des jeunes et des femmes dans les carrières scientifiques.
Félicitant les élèves pour leur participation exemplaire au concours, il a salué leur inventivité et leur engagement, considérant leurs travaux comme un signe tangible des fruits de l’investissement dans l’éducation scientifique. Il a affirmé que ces initiatives constituent un socle solide pour bâtir des sociétés plus éclairées, résilientes et durables.
Prenant la parole au nom du Dr Chadi Abdallah, Secrétaire général du Conseil national de la recherche scientifique – Liban (CNRS-L), le Dr Imane Abbas a salué l’engagement historique de l’USJ, qualifiée de véritable catalyseur de l’innovation, qui, depuis 150 ans, forme des esprits capables de concrétiser les idées les plus audacieuses. Dans cette dynamique, le CNRS-L s’inscrit comme un partenaire stratégique, déterminé à promouvoir une recherche ambitieuse, inclusive et ancrée dans les enjeux contemporains.
La représentante du CNRS-L a rappelé que, fidèle à sa mission, l’institution s’efforce de renforcer les synergies entre les institutions universitaires, les disciplines scientifiques et les générations de chercheurs, convaincue que la science constitue une force de transformation sociale et culturelle. Elle a mis en avant la nouvelle vision stratégique lancée en 2023, qui s’appuie sur l’adoption des technologies de pointe et des outils numériques pour mieux affronter les défis majeurs auxquels le Liban est confronté.
À travers ses programmes de mobilité, de formation et de financement de projets innovants, le CNRS-L accompagne les institutions et les chercheurs dans la recherche de solutions fondées sur l’excellence scientifique. Dans ce contexte, le partenariat avec l’USJ prend tout son sens : solide, constant et porteur d’avenir, il se traduit par un soutien actif à la recherche de qualité et à l’émergence de jeunes talents scientifiques.
Ce lien fort avec l’USJ reflète, selon le Dr Abbas, une vision partagée d’un Liban tourné vers l’avenir, misant sur la science, la jeunesse et l’innovation. Elle a conclu en soulignant que ce concours illustre parfaitement cette volonté de construire une recherche libanaise ouverte, connectée aux avancées mondiales et au service du développement durable et de la résilience nationale.
Pour sa part, le Recteur de l’USJ, le Pr Salim Daccache s.j., a tenu à souligner à quel point la physique quantique, avec sa complexité fascinante, invite à dépasser les limites de la pensée ordinaire. En évoquant des notions telles que l’intrication, l’incertitude ou encore la superposition, il a rappelé que cette science remet en question nos perceptions habituelles du réel et propose une vision du monde fondée sur les possibles et l’interconnexion.
Dans un Liban marqué par les incertitudes, le Recteur a salué l’engagement des jeunes participants à ce concours, y voyant un signe porteur d’espérance. Il a insisté sur l’importance de valoriser cette jeunesse, qu’il a qualifiée de « bien le plus précieux » du pays, appelant à l’encourager et à l’honorer à chaque occasion.
Félicitant chaleureusement les lauréats, le Pr Daccache a vu en eux les porteurs d’une « vision quantique » du Liban de demain : un pays où rien n’est figé, où l’imagination devient moteur de reconstruction et où les idées ont la capacité de dépasser les obstacles. Il a conclu son intervention en exprimant le vœu que cette vision partagée devienne une réalité collective à construire ensemble.
Lors de son intervention, le Dr Tamara el-Zein, ministre de l’Environnement, a tenu à féliciter chaleureusement les lauréats, saluant la qualité remarquable de leurs projets ainsi que leur engagement enthousiaste dans une thématique aussi exigeante que passionnante. Elle a exprimé sa profonde reconnaissance envers le Département de physique de la FS pour avoir initié et porté une telle entreprise, soulignant qu’elle contribue efficacement à raviver l’intérêt des jeunes pour les sciences.
La Ministre a enfin tenu à rappeler combien la révolution quantique actuelle pouvait être comparée, dans son potentiel de transformation sociétale, à la révolution nucléaire du siècle dernier. Selon elle, les bouleversements engendrés aujourd’hui par les sciences quantiques sont appelés à marquer profondément nos modes de vie, nos technologies et nos systèmes de pensée.
Parmi les temps forts de la journée, la remise solennelle du livre commémoratif « 150 ans de l’USJ » par le Pr Salim Daccache, a permis de saluer l’engagement de plusieurs partenaires institutionnels. Ce geste symbolique a été adressé au Pr Tamara el-Zein, au CNRS-L représenté par le Dr Imane Abbas, au Bureau de l’UNESCO-Beyrouth représenté par Dr Georges Gharios, ainsi qu’à la Commission nationale libanaise pour l’UNESCO représentée par Mme Ramza Jaber.
Dans le prolongement de cette reconnaissance, une séance plénière intitulée « Voyage au cœur des sciences quantiques : expériences et inspirations » a rassemblé un public attentif autour de réflexions croisées sur les enjeux contemporains de la physique quantique. Modérée par le Pr Ziad Francis de la FS, cette rencontre a bénéficié des interventions du Dr Charles Antoine, de Sorbonne Université, ambassadeur quantique du CNRS en France ; de Mme Cynthia Fenergi, directrice adjointe au Collège des Sœurs des Saints-Cœurs Sioufi, ainsi que des témoignages vidéo de trois anciens et étudiants de la FS: Marc Bou-Zeid, Michèle el-Hage et Antonio Tawk.
À leur tour, les sponsors ayant soutenu cette initiative ont reçu le livre commémoratif remis par les professeurs Maher Abboud et Marie Abboud Mehanna. Ont ainsi été remerciés L’Oréal Liban, représenté par Mme Samira Franjieh, la Librairie Antoine, représentée par Mme Nancy Azouri, Labise, représenté par Dr David Haroun, et le Ghoussoub Consulting Group, représenté par M. Michel Ghoussoub.
La cérémonie s’est conclue par la remise des prix aux vingt-sept lauréats du concours, distingués dans les catégories « Affiche », « Projet numérique » et « Meilleure contribution féminine ». Cette séquence finale a mis à l’honneur l’engagement, la créativité et l’excellence des élèves, venus de divers établissements scolaires libanais, qui ont su conjuguer rigueur scientifique et imagination dans leurs productions.
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